Trong một bài viết của báo Tiền Phong, Ngọc Khuê tiết lộ nhân vật "em" trong bài là một cô gái mà ông từng chở trên xe đạp. Vì thích hai từ "làng lúa", "làng hoa" nên ông đã đặt tên luôn cho bài hát như vậy. Bên góc của tờ bản thảo, ông viết dòng chữ: "Tặng bạn tôi: 13". Hồi đó, giới nghệ sĩ thường hay đặt "bí danh" cho nhau bằng những con số. Ông dịch tên cô gái này là số 13 nhưng nhất quyết không tiết lộ tên thật của cô gái.[1] Dù vậy theo suy luận từ bài viết của báo Tiền Phong, tên của cô có chữ cái đầu là B. Thời điểm này vợ ông là một giáo viên dạy học ở quê nên tỏ ra không hài lòng.[1] Dù vậy, ông đã tự cho mình là "biết điểm dừng" và chỉ sáng tác bài hát làm kỉ niệm.[9] Ngọc Khuê cho biết cô gái đó từng làm ở Đại sứ quán Thụy Điển tại Hà Nội và thi thoảng hai người vẫn gặp nhau và coi nhau như "bạn bè thân thiết".[1]

Theo báo Nông nghiệp Việt Nam, làng hoa mà Ngọc Khuê nhắc đến trong bài hát là những làng hoa Ngọc Hà, Nhật Tân, Quảng Bá bên Hồ Tây.[6]